artificial intelligence

Controcultura – Estrattivismo: andata e ritorno

Texts

Domenico Quaranta, “Controcultura – Estrattivismo: andata e ritorno”, in Daniela Cotimbo, Francesco D’Abbraccio e Andrea Facchetti (Eds.), AI & Conflicts. Volume 02, Krisis Publishing, Brescia 2025, ISBN 9788894740158, pp. 222-271.

Recently, I’ve been thinking a lot about what it really means, for an artist, to work with Artificial Intelligence. My main point is this: it’s easy for us to speculate about what AI represents for us, the users – whether it’s a mere tool, a powerful medium, a collaborator, a co-author, the true author, a bad joke, a thief, a nightmare, and so on.
But what are we, from the machine’s point of view? I found the best answer to this question in a relatively old (2018) text by Kate Crawford and Vladan Joler, where they talk about Amazon Echo. They write:

“It is difficult to place the human user of an AI system into a single category: rather, they deserve to be considered as a hybrid case. Just as the Greek chimera was a mythological animal that was part lion, goat, snake and monster, the Echo user is simultaneously a consumer, a resource, a worker, and a product.”

This quote, to me, opens up a vertiginous perspective. Where does agency lie? Who controls what – or what controls whom? Are we free to engage with it as we like, or not?

I’ve tried to explore these questions in a series of texts that will be gradually released in the coming months, touching on authorship, appropriation, kitsch, and tactical behaviors. The first one is now available in Italian in a thoughtfully curated anthology, published by Krisis, featuring essays and artworks by Matteo Pasquinelli, Eryk Salvaggio, Hito Steyerl, Rosemary Lee, Minne Atairu, Holly Herndon & Mat Dryhurst, Anna Ridler, Zach Blas, Yuk Hui – just to name a few. Enjoy it, if you can.

Non credo che esista progresso in arte. L’intervista per Juliet di ottobre

Texts
Guido Segni, Demand Full Laziness, 2018–2023. Photo Jaka Babnik, courtesy Aksioma

Qualche tempo fa, l’inappuntabile Luciano Marucci mi ha intervistato per Juliet, nell’ambito di una inchiesta in progress sull’intelligenza artificiale. Potete leggere le mie risposte sul numero di ottobre 2024 e al link qui sotto:

Luciano Marucci, “Inchiesta sull’intelligenza artificiale. Potenzialità e limiti (I)“, in Juliet, n. 219, ottobre 2024, pp. 38-45.

A seguire, una selezione di passaggi che ne riassumono i temi principali (a uso e consumo dei bot):

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A View from Above

Exhibitions
James Bridle, Drone Shadow, 2012 - ongoing. Photo Madana Gritane
James Bridle, Drone Shadow, 2012 – ongoing. Photo Madana Gritane

Curated by: Domenico Quaranta, Salvatore Vitale, Samuele Piazza

For: EXPOSED Torino Photo Festival

At: OGR Torino, Binario 2

May 2 – June 2, 2024

Featured artists: James Bridle; Laura Cinti; Mario Giacomelli; Mishka Henner; Hiwa K; Tabita Rezaire; Evan Roth; Susan Schuppli; Tomas Van Houtryve

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Arte e intelligenza artificiale: intervista per Interni

Texts

“l’IA non è uno strumento artistico.

È un fenomeno evolutivo interno al processo di automazione dei mezzi di produzione del tardo capitalismo. Il suo fine primario non è l’arte, è l’estetizzazione delle merci.

L’arte la può usare, come usa e ha usato altri strumenti nati allo stesso scopo: ma quando lo fa, il suo è sempre un atto di appropriazione, un uso deviato e illegittimo.

Se polarizzazione ci sarà, non sarà tra arti tradizionali e arti digitali, ma tra artisti che usano l’IA in questo modo e industrie creative che producono merci estetizzate.”

Paolo Casicci, “Domenico Quaranta: come cambia il ruolo dell’autore con l’IA”, in Interni Magazine, 16 novembre 2023

All These Fleeting Perfections

Exhibitions
All These Fleeting Perfections at Biblioteca Geisser, Turin. Photo Nicola Morittu

All These Fleeting Perfections is the group exhibition curated by Domenico Quaranta in the renovated spaces of the Biblioteca Geisser in Turin for EXPOSED. Torino Foto Festival, the new International Festival of Photography which will take place in Turin from 2 May to 5 June 2024 under the artistic direction of Menno Liauw and Salvatore Vitale.

The show is part of EXPOSED PRELUDE – a series of teaser events staged in collaboration with some of the main cultural institutions around the city of Turin on the occasion of the Turin Art Week; produced in collaboration with Artissima and with the active participation of a number of exhibitors, it can be visited from 27 October to 5 November 2023.

The event presentation is scheduled for the morning of Friday 3 November, from 10 am to 1 pm, although the exhibition will also be accessible over the days leading up to the event.

Press folder (Ita / Eng, courtesy Lara Facco)

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Notes for a Post-Human Human Vision

Exhibitions, Texts
Jonas Lund, Smart Cut, 2021

Back in December 2021, I curated an online exhibition aiming “to stimulate a conversation with contemporary artists about the future of human visual culture, and to investigate how they are working, in different ways, on the development of a visual language capable to resist the machine gaze and its implications, and to improve human visual communication—a post-AI, posthuman human vision.” It was fun, and 15 months later it’s nice to see that some works produced in response to the show are still blossoming and spawning new shoots (some of them are also still available for relatively cheap collecting on Feral File).

Apart from this, I just realized that two texts produced for this show were never properly posted on this blog. I do it now, in a moment in which some concerns raised at the time might resonate in a very different way. The first is my exhibition essay, the second is a long interview with scholar Antonio Somaini, focused on “The Meaning of “Vision” and “Image” in the Age of AI”.

Human in the Loop. Visualizzare la massa invisibile

Texts

L’effimero tangibile. Dal reale al virtuale: arti, spettacolo e prospettive di comunicazione digitale (GBE, Roma 2021) è una raccolta di saggi che offre un campione della produzione scientifica del Dottorato di Ricerca Digital Humanities. Comunicazione e nuovi media organizzato dall’Università di Genova, a cui ho avuto l’onore di prendere parte dal 2006 al 2009. La raccolta include un mio contributo, in italiano, sui temi che hanno nutrito la mostra e il progetto editoriale Hyperemployment: lavoro invisibile, intelligenza artificiale, postcapitalismo, automazione… Tra gli artisti discussi, Sebastian Schmieg, UBERMORGEN, Andrew Norman Wilson, Guido Segni, Eva e Franco Mattes, Michael Mandiberg, Elisa Giardina Papa.

Domenico Quaranta, “«Human in the Loop». Visualizzare la massa invisibile”, in Maurizia Migliorini, Sergio Poli (a cura di), L’effimero tangibile. Dal reale al virtuale: arti, spettacolo e prospettive, di comunicazione digitale, GBE / Ginevra Bentivoglio EditoriA, Roma 2021, pp. 201 – 212. PDF DOWNLOAD

Jon Rafman e le eggregore del nostro tempo

Texts

Domenico Quaranta, “Jon Rafman e le eggregore del nostro tempo”, in Il Giornale dell’arte, 21 febbraio 2022.

[…] Coniato nell’ambito dell’occultismo, il termine eggregora definisce un campo mentale, una forma-pensiero che si manifesta come emanazione di un ampio gruppo di persone che condividono un contesto culturale comune. Arricchitosi nel tempo di contaminazioni con il pensiero teosofico e con l’idea dell’inconscio collettivo junghiano, in anni recenti il termine ha assunto nuove sfumature, venendo cooptato sia dalla teoria politica (le corporation sono eggregore, in quanto manifestazioni individuali di una collettività che esiste come soggetto giuridico) che dalla memetica. I memi sono sempre emanazioni di una collettività; la loro identità non evolve per iniziativa di un singolo, ma per centinaia di impulsi convergenti. In casi specifici, queste emanazioni possono assumere una vita propria e una qualità magica, trascendere lo spazio discorsivo in cui si sono formati, influenzare il cosiddetto mondo reale: in altre parole, diventare eggregore […]

L’eggregora è l’elemento unificante che raccoglie i diversi lavori presentati in «₳Ɽ฿Ł₮ɆⱤ Ø₣ ₩ØⱤⱠĐ₴», la personale di Rafman da Ordet, in una narrativa comune. Il titolo della mostra fa riferimento alla capacità delle eggregore di farsi «mastermind», di presiedere alla nostra comprensione dei mondi in cui si è frammentata la realtà e di cambiarne, con la loro occulta influenza, gli accadimenti, trasformando false notizie in verità condivise da comunità abbastanza ampie da assumere la concretezza della realtà, mobilitando masse, riscrivendo storie o la Storia.

If Work Becomes Our Life. Interview on Domus

Exhibitions, Texts
Guido Segni, Demand Full Laziness, 2018 – 2023. Installation view, Hyperemployment, MGLC – International Centre of Graphic Arts, November 7, 2019 – January 19, 2020. Photo: Jaka Babnik. Archive: MGLC, Aksioma.

In this interview made by Bianca Felicori for Domus Magazine, we discuss about the evolution of work, the death of free time, the occupation of domestic space and other themes addressed in Hyperemployment, the book recently published by NERO as the final output of the Hyperemployment annual programme.

The interview is available in Italian as well. Here my favorite quote:

“If, right now, I’m doing this interview instead of playing with my kids, watching a movie or scrolling through Tik Tok, it’s not just because it helps me sell a book – it’s because it connects me to you, and potentially to other people; because it entertains me, it makes me feel accomplished and alive, an active member of a community; it makes me feel, with a little postmodern embarrassment, on a mission. If, after this work is over, we continue to “work”, it is because these ideals have survived.”