È un fenomeno evolutivo interno al processo di automazione dei mezzi di produzione del tardo capitalismo. Il suo fine primario non è l’arte, è l’estetizzazione delle merci.
L’arte la può usare, come usa e ha usato altri strumenti nati allo stesso scopo: ma quando lo fa, il suo è sempre un atto di appropriazione, un uso deviato e illegittimo.
Se polarizzazione ci sarà, non sarà tra arti tradizionali e arti digitali, ma tra artisti che usano l’IA in questo modo e industrie creative che producono merci estetizzate.”
Jonas Lund, The Future of Something, 2023. Still da video. 13’ 41’’. Courtesy l’artista.
“Ora che le abbiamo dato un nuovo nome, sosterremo ancora l’idea che SALAMI svilupperà una qualche forma di coscienza?” SALAMI è l’arguto acronimo di “Systematic Approaches to Learning Algorithms and Machine Inferences” [Approcci sistematici agli algoritmi di apprendimento e alle inferenze automatiche], una definizione proposta dall’informatico e politico italiano Stefano Quintarelli nel 2019 come un modo più obiettivo e onesto di riferirci a tutto ciò che attualmente chiamiamo Intelligenza Artificiale (IA). Quintarelli è convinto che il primo bias dell’IA sia il suo nome, che implicitamente suggerisce la possibilità che le macchine sviluppino una qualche forma di coscienza, emozioni e personalità, arrivando a superare i limiti dell’umano. Rinunciare al nome che gli diede nel 1956 il matematico americano Marvin Minsky sarebbe dunque il primo passo verso una necessaria demistificazione dell’Intelligenza Artificiale.
Si apre l’ultimo mese della mostra “Salto nel vuoto. Arte al di là della materia”, che ho curato con Lorenzo Giusti per la GAMeC di Bergamo, e che ha già attratto in città migliaia di visitatori. La mostra è accompagnata da un ricco catalogo, pubblicato solo in lingua italiana in collaborazione con Officina Libraria, che affianca ai testi curatoriali e alle schede delle opere una selezione di testi tradotti in italiano per l’occasione.
Lorenzo Giusti, Domenico Quaranta (a cura di), Salto nel vuoto. Arte al di là della materia. Catalogo della mostra, GAMeC, Bergamo e Officina Libraria, 2023. 469 pp., 156 ill. a colori, ISBN: 9788833672359, € 40,00
Il volume rivolge lo sguardo a quegli artisti e artiste che, in tempi diversi, hanno indagato la dimensione del vuoto negandola nella sostanza o identificandola quale mera dimensione ideale, o il cui lavoro si è rivelato in grado di riflettere i cambiamenti epocali nella percezione della dimensione materiale, introdotti dall’emergere dei paradigmi del software e dell’informatizzazione, così come dalla rivoluzione digitale e dalla sua sistematizzazione. Il catalogo della mostra esplora il tema della smaterializzazione e crea un racconto trasversale che evidenzia le connessioni esistenti tra le indagini sul vuoto – intraprese dai primi movimenti dell’avanguardia storica e sviluppate dai gruppi sperimentali del secondo dopoguerra –, le ricerche sul flusso risalenti agli anni della prima informatizzazione e l’utilizzo di nuovi linguaggi e realtà simulate nell’epoca post-digitale. Il volume si apre con i testi dei curatori Lorenzo Giusti e Domenico Quaranta, si articola in tre sezioni tematiche – Vuoto, Flusso e Simulazione – che inquadrano altrettante modalità di messa a fuoco, rappresentazione ed espressione dei principi della smaterializzazione. L’introduzione di ciascuna sezione del catalogo è affidata a un testo di carattere scientifico, inedito in lingua italiana: Karen Barad per la sezione dedicata al Vuoto, Luciano Floridi per la sezione dedicata al Flusso e Myron W. Krueger per la sezione dedicata alla Simulazione. Approfondimenti sulle opere in mostra sono affidati a storici dell’arte italiani e internazionali. Chiude il volume la ripubblicazione di un saggio di Italo Calvino, derivato da una conferenza del 1967 intitolata Cibernetica e fantasmi, in cui lo scrittore si sofferma sull’impatto della teoria dell’informazione sulla letteratura, sulla creazione e sulla nostra visione del mondo, sulla fine dell’autore, sul rapporto uomo-macchina, e su quella che allora non veniva ancora chiamata intelligenza artificiale.
Testi sugli artisti di: Claudio Musso, Marco Meneguzzo, Paolo Campiglio, Marlies Wirth, Giacomo Pigliapoco, Pau Waelder, Paola Lagonigro, Charlotte Kent, Tina Sauerlaender, Valentina Tanni, Peggy Schoenegge, Anna Daneri
For the online exhibition The Byzantine Generals Problem, which is still available online at Distant.Gallery, Aksioma produced an exhibition booklet which still sums up very well what I believe art on the blockchain is and shoud be. Check it out at the link below!
Domenico Quaranta, The Byzantine Generals Problem, exhibition booklet, Aksioma – Institute for Contemporary Art, Ljubljana 2022
Back in December 2021, I curated an online exhibition aiming “to stimulate a conversation with contemporary artists about the future of human visual culture, and to investigate how they are working, in different ways, on the development of a visual language capable to resist the machine gaze and its implications, and to improve human visual communication—a post-AI, posthuman human vision.” It was fun, and 15 months later it’s nice to see that some works produced in response to the show are still blossoming and spawning new shoots (some of them are also still available for relatively cheap collecting on Feral File).
Apart from this, I just realized that two texts produced for this show were never properly posted on this blog. I do it now, in a moment in which some concerns raised at the time might resonate in a very different way. The first is my exhibition essay, the second is a long interview with scholar Antonio Somaini, focused on “The Meaning of “Vision” and “Image” in the Age of AI”.
I wrote a short history of the Italian presence in the metaverse, from Active Worlds to Roblox, for the fourth issue of the magazine Quaderni della Quadriennale. The magazine is available in print, but the featured articles are also made available online, in Italian and English. Enjoy!
A while ago, I wrote an essay on Theo Triantafyllidis‘ live simulation works, commissioned by Zabludowicz Collection and Fabbula for the catalogue of the amazing exhibition Among the Machines, curated by Paul Luckraft and Julia Greenway. The book – featuring a great array of artists and essays – is now available in print, but my text can be also freely accessed in digital form on Fabbula’s website. Check it out!
The academic journal VCS – Visual Cultural Studies, published by Mimesis, just came out with a special double issue on Art in the Age of Ubiquitous Media, edited by Sean Cubitt and Valentino Catricalà. It features a gorgeous selection of essays by great authors, including my essay “Crypto Art Does Not Exist. Coming to Terms with an Unfortunate Art Label”. You can find and buy the journal on Mimesis’ website. Don’t be mislead by the deep time of academic journals: it is a text written in January 2022, adapting a chapter of my book Surfing with Satoshi, at the time still unpublished in English. The plus value, here, is reading it in a different context and company, with essays on related topics by Sean Cubitt, Delinda Collier, Andrea Pinotti, Ashley Lee Wong, Roger Malina among others. A short abstract is available after the break.
Domenico Quaranta, “Crypto Art Does Not Exist. Coming to Terms with an Unfortunate Art Label”, in VCS – Visual Cultural Studies, Issue 03/04, June 2022, ISSN 724-2307
“Quaranta’s account, which addresses the rise of NFTs and the connections between artists’ recent use of blockchains and historical interventions into art markets, sets a high bar for others that will follow.
So far Surfing with Satoshi is the only book of its kind: an attempt by a single author to weave a motley array of histories—of art movements, markets, technologies, and critiques—into a coherent narrative.”
“His book’s greatest strength is the persuasiveness of his links between blockchain-based art and twentieth-century conceptualism. The historical orientation of Surfing with Satoshi is what makes it durable, despite being written in response to—and during—a specific moment.”
Of course, I publicly apologize with artist and theorist Rhea Myers if I inadvertedly misgendered her. Her work, ethos and life embody so much of what this book is taking stance for. A new run of print will come out soon, and these and other mistakes that readers helped me to detect will be amended.
